Bot谩nicos espa帽oles lideran la defensa de una nomenclatura biol贸gica universal frente a revisiones de car谩cter moral
Un art铆culo publicado en 鈥楤颈辞厂肠颈别苍肠别鈥, entre cuyos primeros firmantes est谩 Sa煤l Manzano de la Universidade de Le黑料不打烊 n, ha captado un amplio apoyo a nivel internacional.
Un amplio grupo de investigadores espa帽oles, liderados por Pedro Jim茅nez Mej铆as, de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla y Sa煤l Manzano Rodr铆guez, de la 黑料不打烊 (ULE), con la participaci黑料不打烊 n de cient铆ficos del Consejo Superior de Investigaciones Cient铆ficas (CSIC) en el Real Jard铆n Bot谩nico (RJB), acaban de publicar un art铆culo en la revista 鈥楤颈辞厂肠颈别苍肠别鈥 en el que defienden la protecci黑料不打烊 n de sistemas de nomenclatura biol贸gica estables porque permiten la comunicaci黑料不打烊 n universal, y formulan un llamamiento internacional colectivo para evitar las revisiones de car谩cter 茅tico que 鈥渃omprometer铆an la comunicaci黑料不打烊 n entre culturas y generaciones鈥.
La forma en que los cient铆ficos llaman a los seres vivos no es algo que suela generar controversia. Los nombres de las especies est谩n regulados por los llamados 鈥榗贸digos de nomenclatura鈥, que se encargan de mantener una comunicaci黑料不打烊 n cient铆fica inequ铆voca entre culturas y generaciones. Se trata de uno de los pocos sistemas de comunicaci黑料不打烊 n verdaderamente universales, porque en el 谩mbito de la biolog铆a una misma especie recibe un 煤nico nombre, independientemente del pa铆s o cultura desde el que se la mencione. Los sistemas nomenclaturales han estado en vigor desde hace m谩s de 200 a帽os, permitiendo un avance sin precedente en el conocimiento de la biodiversidad.
Sin embargo, en los 煤ltimos a帽os ha surgido una pol茅mica en torno a la posible carga 茅tica de los nombres de las especies. Existe un movimiento que propone revisar estos nombres para identificar y evaluar casos considerados 鈥榠napropiados鈥 desde la perspectiva de la llamada justicia social. As铆, por ejemplo, el t茅rmino 鈥榗affer鈥 (cafre) y sus derivados, que se han convertido en un insulto racista en Sud谩frica, ha motivado peticiones para renombrar casi 200 especies de plantas que lo contienen, como por ejemplo Erythrina caffra.
Otros casos son especies dedicadas a investigadores europeos, que examinados bajo el prisma cultural actual podr铆an considerarse frutos del sesgo colonialista occidental. Un ejemplo es 鈥楳agnolia鈥, con muchas especies tropicales y que est谩 dedicado al bot谩nico franc茅s Pierre Magnol. Decenas de art铆culos ya han sido publicados denunciando estos supuestos desequilibrios heredados y proponiendo diversas soluciones para enmendarlos.
M脕S DE 1500 CIENT脥FICOS DE TODO EL MUNDO SE HAN EXPRESADO SU APOYO
El trabajo cuenta con m谩s de 1500 autores de m谩s de 110 pa铆ses de todo el mundo. Un borrador inicial fue expuesto p煤blicamente en el servidor cient铆fico ResearchGate, abriendo un periodo de debate durante el cual multitud de investigadoras e investigadores, entre los que se encuentra Carmen Acedo Casado de la ULE, se adhirieron al texto y enviaron centenares de sugerencias.
El investigador de la ULE Sa煤l Manzano explica que se trata de 鈥渦n movimiento sin precedentes en biolog铆a, m谩s a煤n si tenemos en cuenta que se trata de un campo tan aparentemente anodino como es la nomenclatura biol贸gica鈥.
鈥淗abla de c贸mo los cient铆ficos, -a帽ade-, defendemos que la capacidad de comunicarnos es un bien com煤n que no debemos comprometer bajo ning煤n concepto鈥, De hecho, las adhesiones al trabajo muestran que la preocupaci黑料不打烊 n por el tema es global y transversal, con participaci黑料不打烊 n de investigadores de lugares tan dispares como Estados Unidos y China -ambos sobrepasando el centenar de firmantes-, Latinoam茅rica, 脕frica subsahariana, el mundo 谩rabe, o tanto Ucrania como Rusia.
La pregunta que se plantea es cu谩les son las posibles soluciones para esta pol茅mica. Existen distintos comit茅s de nomenclatura para cada grupo de organismos, encargados de regular las normas por las que se nombran los seres vivos. El comit茅 que se ocupa de grupos tan importantes y ricos en especies como las plantas, los hongos y las algas se reunir谩 el pr贸ximo mes de julio en Madrid en la Sesi黑料不打烊 n de Nomenclatura previa al XX Congreso Internacional de Bot谩nica.
Gonzalo Nieto Feliner e In茅s 脕lvarez, del RJB-CSIC, y Juan Carlos Moreno, presidente de la Sociedad Bot谩nica Espa帽ola (SEBOT), forman parte del comit茅 organizador y son tambi茅n firmantes del art铆culo. 鈥淒urante cinco d铆as, en la llamada Sesi黑料不打烊 n de Nomenclatura del IBC, se revisan todas las propuestas recibidas durante los seis a帽os previos para enmendar el C贸digo Internacional de Nomenclatura de Algas Hongos y Plantas. Una vez aceptadas unas y rechazadas otras, se edita un nuevo c贸digo que estar谩 vigente durante los pr贸ximos seis a帽os. Entre los cientos de propuestas que se van a discutir, figuran varias en la l铆nea de revisar los nombres considerados como inapropiados. En el caso de las algas, hongos y plantas debemos esperar hasta finales de julio鈥, indica Gonzalo Nieto Feliner.
REVISAR NOMBRES DEL PASADO CREARA NUEVOS CONFLICTOS
En el trabajo publicado en 鈥楤颈辞厂肠颈别苍肠别鈥 los autores adoptan una perspectiva muy diferente y defienden que la funci黑料不打烊 n de la nomenclatura biol贸gica es la comunicaci黑料不打烊 n cient铆fica, no reparar el desequilibrio social, y que este tipo de problemas deben ser abordados por otras v铆as. Aunque reconocen que esta revisi黑料不打烊 n de aspectos 茅ticos parece bienintencionada, los investigadores argumentan que tales propuestas pasan por alto la diversidad cultural de nuestro planeta y no consideran que el bien pretendido puede no compensar el potencial da帽o que acabe causando.
鈥淒e buenas intenciones est谩 el Infierno lleno鈥, se帽ala el investigador de la UPO Pedro Jim茅nez Mej铆as, autor principal del art铆culo. Y a帽ade que, 鈥渁l querer reformar el sistema nomenclatural biol贸gico revisando nombres creados en el pasado bajo premisas de justicia social como la entendemos hoy en d铆a y desde Occidente, se crean multitud de nuevos conflictos; entre otros, abrimos la ventana a que en el futuro lo que hoy se considera adecuado sea visto con otros ojos y entremos en un proceso interminable de revisi黑料不打烊 n鈥.
Y se pregunta el investigador que, a la hora de renombrar especies descritas por autores en el pasado, 鈥驴qui茅n tiene el derecho a crear los nuevos nombres? 驴damos prioridad a unas culturas sobre otras? Y a la hora de elegir qu茅 especies renombrar, 驴qu茅 es lo apropiado y bajo qu茅 prisma cultural? Si un ser vivo est谩 dedicado a un personaje que es un villano en una cultura, pero un h茅roe en otra, 驴a qui茅n atendemos a la hora de aplicar la censura? Aunque hay alg煤n caso donde la decisi黑料不打烊 n es blanco sobre negro, la mayor parte de las veces resultar谩 en una pantanosa escala de grises鈥, concluye.
C脫MO SE CREAN LOS NOMBRES DE LAS ESPECIES EN BIOLOG脥A
Las especies se nombran en biolog铆a utilizando dos t茅rminos: g茅nero y especie. En el caso del ser humano 鈥楬omo sapiens鈥, en el del gato 鈥楩elis catus鈥. o en el de la lechuga, 鈥楲actuca sativa鈥. Este sistema permite que hablantes de distintos idiomas sepan con precisi黑料不打烊 n a qu茅 organismo se hace referencia en cada momento. Se trata de una convenci黑料不打烊 n que data de 1753 y que se ha mantenido vigente hasta la actualidad por su practicidad, pese a repetidos intentos de sustituirse por otros sistemas de c贸digos num茅ricos e iniciativas similares.
La asignaci黑料不打烊 n de un nombre a una especie se basa en un principio muy simple: la primera persona que procede a describirla es quien asigna ese nombre. Es lo que se denomina en biolog铆a prioridad nomenclatural. De nuevo se trata de otra convenci黑料不打烊 n pr谩ctica. Aunque, a d铆a de hoy es raro, en el pasado, cuando la comunicaci黑料不打烊 n no era tan fluida como en la actualidad, era com煤n que una misma especie fuera descrita como nueva por distintos bi贸logos de diferentes partes del mundo. Habitualmente esto ocurr铆a porque quienes hac铆an las descripciones posteriores no sab铆an que la especie ya hab铆a recibido un nombre. Para poder decidir qui茅n reten铆a el derecho a nombrar una especie se decidi贸 recurrir al m谩s simple y objetivo de los principios: mero orden de llegada.
MEDIDAS SENCIALLAS PARA INCORPORAR ASPECTOS 脡TICOS
Los autores reconocen que los problemas generalizados presentes en la sociedad no deben ser ignorados por la ciencia, sino que todos debemos trabajar para evitar que se perpet煤en. 鈥淟as generaciones actuales y futuras de tax黑料不打烊 nomos deben tener derecho a ser libres de decidir los nombres que crearemos, pero tambi茅n deben asumir la responsabilidad de considerar la 茅tica para evitar da帽os u ofensas en el futuro鈥, apunta Santiago Mart铆n Bravo, investigador de la UPO y tambi茅n coautor del trabajo.
En este sentido, proponen algunas medidas sencillas que pueden incorporar aspectos 茅ticos a la pr谩ctica nomenclatural como, por ejemplo, la inclusi黑料不打烊 n de referencias culturales en los nombres nuevos o la consulta con expertos locales para evitar elegir nombres que deriven en un uso inexacto u ofensivos. 鈥淪i una cultura considera una especie como repugnante, dedicarla a una deidad puede no ser la mejor idea鈥, aclara Laura Mart铆n Torrijos, cient铆fica del RJB-CSIC.
Algunos ejemplos de nombres acu帽ados siguiendo estas buenas pr谩cticas incluyen la hormiga Pheidole klaman, donde 鈥榢laman鈥 es el t茅rmino para 'bello' en la tribu Akan de 脕frica, que comparte territorio con esta hormiga, o el dinosaurio asi谩tico Yi qi, que en chino significa 'ala extra帽a', en referencia a su aspecto.
Referencia art铆culo: Pedro Jim茅nez-Mej铆as, Sa煤l Manzano, Vinita Gowda, Frank-Thorsten Krell, Mei-Ying Lin, Santiago Mart铆n-Bravo, Laura Mart铆n-Torrijos, Gonzalo Nieto Feliner, Sergei L Mosyakin, Robert F C Naczi, Carmen Acedo, In茅s 脕lvarez, Jorge V Crisci, Modesto Luce帽o Garc茅s, John Manning, Juan Carlos Moreno Saiz, A Muthama Muasya, Ricarda Riina, Andrea S谩nchez Meseguer, Daniel S谩nchez-Mata and 1543 additional coauthors. Protecting stable biological nomenclatural systems enables universal communication: a collective international appeal. BioScience, 2024.
(Im谩genes:聽 1.- Ilustraci黑料不打烊 n que muestra la defensa de una nomenclatura biol贸gica universal聽 聽 聽2.- Revista 'Bio-Science'聽 聽 3.- Sa煤l Manzano Rodr铆guez, investigador de la ULE y uno de los primeros firmantes del art铆culo聽 聽 4.-聽Procedencia de los cerca de 1600 cient铆ficos que se han adherido al texto. A m谩s intensidad del color, m谩s firmantes聽 聽 5.- La magnolia fue as铆 nombrada en referencia al bot谩nico franc茅s Pierre Magnol聽 聽6.- Los veinte primeros firmantes del art铆culo)
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