La futilidad del debate entre investigaci黑料不打烊 n b谩sica y aplicada. Invocaci黑料不打烊 n a la cultura como prueba de tal inutilidad
Art铆culo de Emilio Mu帽oz, Presidente del comit茅 Cient铆fico de ASEBIO
Los que trabajamos en el campo de las biotecnolog铆as sabemos de la inutilidad de este debate que solo se puede lanzar por intereses discutibles en t茅rminos racionales o por una preocupante ausencia de cultura cient铆fica y tecnol贸gica, es decir moderna e innovadora.
Las biotecnolog铆as a las que hemos definido en muchas ocasiones como 鈥渁plicaciones del potencial de los seres vivos o de sus componentes para generar nuevos productos, servicios, o 聽para mejorarlos鈥澛 han nacido con la historia de la humanidad para aprovechar el sabio uso de la capacidad transformadora y productora de los microbios que con el tiempo se ha extendido a toda la escala de vegetales y animales. De ah铆 se gener贸 la poderosa industria de la fermentaci黑料不打烊 n apoyada en los avances de la ingenier铆a qu铆mica y la bioqu铆mica,聽 para posteriormente con el descubrimiento de la penicilina 鈥 imputado por algunos a la suerte pero que no habr铆a tenido lugar sin la capacidad de observaci黑料不打烊 n y profunda cultura investigadora聽 de Fleming 鈥 abrir la senda de los antibi贸ticos, productos naturales y transformados gracias a la biotecnolog铆a, que tantas vidas han salvado y tanta riqueza directa e indirecta han generado. En la evoluci黑料不打烊 n hacia y con聽 escalas filogen茅ticas han emergido las fascinantes 谩reas de la potencial individualizaci黑料不打烊 n de la enfermedad como fruto de las 贸micas y de la visi黑料不打烊 n nueva de las relaciones entre gen茅tica y ambiente, y de la medicina regenerativa apoyada en un caudal creciente de descubrimientos cient铆ficos: clonaci黑料不打烊 n, c茅lulas troncales, c茅lulas madre inducidas鈥, que abren las puertas a un porvenir en la resoluci黑料不打烊 n de las patolog铆as y quebrantos inimaginable hace apenas una d茅cada.
Existen adem谩s testimonios de peso de grandes cient铆ficos a lo largo de la historia. Este tema de debate entre investigaci黑料不打烊 n b谩sica y aplicaciones fue una obsesi黑料不打烊 n continua del gran Premio Nobel espa帽ol, grande no por 煤nico sino por la inmensa relevancia de su obra聽 como neurocient铆fico, Santiago Ram黑料不打烊 n y Cajal. Entre otras muchas citas posibles, recojo una de la obra鈥 Reglas y consejos sobre la investigaci黑料不打烊 n biol贸gica. Los t黑料不打烊 nicos de la voluntad鈥 (su primera edici黑料不打烊 n data de 1899, la 煤ltima en 1991) . Dec铆a el sabio espa帽ol: 鈥淐ultivemos la ciencia por s铆 misma sin considerar por el momento las aplicaciones. Estas llegan siempre, a veces tardan a帽os, a veces, siglos. Medrada andar铆a la causa del progreso si Galvani, si Volta, si Faraday, si Hertz, descubridores de los hechos fundamentales de la ciencia de la electricidad, hubieran menospreciado sus hallazgos por carecer entonces de aplicaci黑料不打烊 n industrial. Dejamos consignado que lo in煤til鈥 no existe en la naturaleza鈥︹.
El bioqu铆mico espa帽ol e importante analista de la actualidad, Federico Mayor Zaragoza, ex Director general de la UNESCO, no se cansa de evocar al bioqu铆mico brit谩nico sir Hans Krebs, proponente de聽 uno de los ciclos que ocurren en la naturaleza y que aflora como una de las piezas m谩s fascinantes de la biolog铆a a nivel molecular, ciclo que lleva su nombre y por cuyo trabajo mereci贸 el Premio Nobel ( respecto al Ciclo de Krebs, recomiendo simplemente entrar en Google con esa clave聽 para admirarse y comprobar la capacidad descubridora y creativa de la investigaci黑料不打烊 n cient铆fica b谩sica). Las evocaciones del Profesor Mayor a聽 su admirado referente, en cuyo laboratorio trabaj贸 alg煤n tiempo, tienen como objetivo ense帽arnos lo que suponen la investigaci黑料不打烊 n聽 y los investigadores para una sociedad moderna y que se reclame competitiva. De nuevo nos lo recordaba en una conferencia sobre 鈥 El papel de los cient铆ficos en los retos que se avecinan鈥 con motivo de聽 la XII Semana de la Ciencia en Madrid, celebrada en colaboraci黑料不打烊 n con la Sociedad聽 Espa帽ola de Bioqu铆mica y Biolog铆a Molecular en su cincuentenario, y que tuvo lugar 聽el 14 de noviembre de 2013 en la Biblioteca Nacional.
El reciente caso del grafeno, en el 谩mbito de los nuevos materiales es un ejemplo聽 espectacular. Descubierto casi como divertimento, reconocido con rapidez impresionante como Premio Nobel, est谩 abriendo campos de aplicaci黑料不打烊 n enormes e inesperados.聽Pero no todos los testimonios est谩n del lado de las ciencias naturales o experimentales. Tambi茅n hay economistas que han alzado sus voces en el debate, procedentes de la corriente evolucionista de la econom铆a聽 y destacados estudiosos del cambio t茅cnico. Keith Pavitt, una figura pionera en los estudios sobre pol铆ticas de ciencias, ingenier铆a e innovaci黑料不打烊 n , ingeniero en su primera titulaci黑料不打烊 n y desgraciadamente desaparecido a los sesenta y cinco a帽os, no se cansaba de insistir cuando se debat铆a "sobre la incapacidad europea para transformar el conocimiento cient铆fico en riqueza ( innovaci黑料不打烊 n)" 聽que lo que fallaba en Europa era el nivel de la ciencia que se produc铆a, no estaba en la misma vanguardia聽 que la que se generaba en los Estados Unidos y Jap黑料不打烊 n.
De una generaci黑料不打烊 n posterior, Paula Stephan, profesora de Econom铆a en la Universidad del Estado de Georgia (USA) e investigadora asociada en la Oficina Nacional de 滨苍惫别蝉迟颈驳补肠颈贸苍 Econ贸mica (NBER, de su nombre en ingl茅s) ha venido trabajando en el an谩lisis de la econom铆a de la ciencia y el papel de los investigadores. Su 煤ltimo libro:聽 鈥How Economics shapes science鈥 ha merecido el t铆tulo de Personaje del A帽o por la revista Science Careers. En una glosa de este libro se lee: 鈥淪u an谩lisis revela exactamente c贸mo y porqu茅 el esquema piramidal da帽a los intereses y las perspectivas de los cient铆ficos j贸venes para encontrar salidas profesionales en un mercado laboral excedentario en demanda鈥. Invitada a participar en un Seminario Internacional organizado bajo los auspicios de la Fundaci黑料不打烊 n Areces por la Unidad de investigaci黑料不打烊 n en Cultura Cient铆fica del CIEMAT ( www.fundacionareces.es), aunque no pudo asistir, la Profesora Stephan tuvo la generosidad de聽 remitir su ponencia que聽 present茅聽 con gran satisfacci黑料不打烊 n 聽en la sesi黑料不打烊 n de聽 cierre del Seminario. La transparencia final de la ponencia rezaba as铆, en traducci黑料不打烊 n propia: "La investigaci黑料不打烊 n contribuye al crecimiento econ贸mico鈥; 鈥淯na gran parte de ella es de car谩cter聽 b谩sico y es financiada por el sector p煤blico鈥; 鈥 Los recortes en la financiaci黑料不打烊 n聽 p煤blica de la investigaci黑料不打烊 n pueden tener consecuencias de largo alcance y contribuir a ineficiencias鈥.
Concluyo que solo desde la incultura se puede actuar lesivamente contra la I+D p煤blica y la investigaci黑料不打烊 n b谩sica,聽 que permanecen adem谩s alerta, siempre evaluados y regulados para alcanzar la vanguardia.