El proyecto ‘Frontera Cantábrica’ descubre los primeros restos de leopardo en LeºÚÁϲ»´òìÈ n y recupera alrededor de 500 fósiles de oso de las cavernas
El vicerrector de ±õ²Ô±¹±ð²õ³Ù¾±²µ²¹³¦¾±Ã³²Ô y Transferencia y el delegado territorial de la Junta participaron en la presentaciºÚÁϲ»´òìÈ n a medios de los primeros resultados de la segunda ediciºÚÁϲ»´òìÈ n de Frontera Cantábrica.Ìý
- Investigadores de la ULE participaron en la segunda campaña que se ha desarrollado durante 15 dÃas en una cueva del Parque Natural de Babia y Luna, permitiendo recuperar restos de fauna de más de 50.000 años de antigüedad y ampliar el conocimiento sobre los ecosistemas del Pleistoceno
- La campaña ha permitido avanzar en el estudio de un enclave situado al sur de la Cordillera Cantábrica, una zona con escasos registros paleontológicos de estas cronologÃas
LeºÚÁϲ»´òìÈ n, 18 de septiembre de 2026. ÌýLa segunda campaña del proyecto ‘Frontera Cantábrica’ ha permitido ampliar el conocimiento sobre la fauna que habitó las montañas de LeºÚÁϲ»´òìÈ n durante el Pleistoceno y aportar nuevos datos sobre la evoluciºÚÁϲ»´òìÈ n de los ecosistemas de este territorio. Los trabajos, desarrollados durante quince dÃas en una cueva del Parque Natural de Babia y Luna, han confirmado la presencia continuada de oso de las cavernas y han documentado por primera vez en la provincia de LeºÚÁϲ»´òìÈ n la presencia de leopardo.
El proyecto está coordinado por el investigador principal y paleobiólogo DarÃo Fidalgo Casares y cuenta con la participaciºÚÁϲ»´òìÈ n de investigadores de la ºÚÁϲ»´òìÈ, entre ellos la profesora de PaleontologÃa Esperanza Fernández y el profesor de Prehistoria Carlos Fernández. La campaña ha sido financiada Ãntegramente por la Junta de Castilla y LeºÚÁϲ»´òìÈ n, a través de la FundaciºÚÁϲ»´òìÈ n Patrimonio Natural, con más de 15.000 euros.
Los nuevos trabajos dan continuidad a los resultados obtenidos durante el verano de 2025, cuando el equipo intervino en más de 36 cuevas de la provincia y localizó restos fósiles y subfósiles de vertebrados, algunos con más de 50.000 años de antigüedad. Entre los hallazgos de aquella primera fase destacó la primera presencia constatada en la provincia de LeºÚÁϲ»´òìÈ n de oso de las cavernas (Ursus spelaeus), con restos correspondientes a, al menos, tres individuos, uno de ellos infantil.
NUEVOS HALLAZGOS EN LA CUEVA
La segunda campaña ha permitido confirmar que la presencia de esta especie en la cavidad fue continuada. El equipo ha identificado más de cinco nuevos individuos y ha recuperado alrededor de 500 fósiles de oso de las cavernas, además de restos de otras especies como rebecos, zorros, martas y otros pequeños mamÃferos. A estos hallazgos se suma la identificaciºÚÁϲ»´òìÈ n de restos de leopardo, que constituyen la primera evidencia de esta especie documentada hasta ahora en la provincia de LeºÚÁϲ»´òìÈ n.
La presencia de especies como el leopardo adquiere especial relevancia por su escasez en el registro fósil de la penÃnsula ibérica y permite ampliar el conocimiento sobre las comunidades animales que ocuparon este territorio. El yacimiento aporta además informaciºÚÁϲ»´òìÈ n especialmente valiosa por su localizaciºÚÁϲ»´òìÈ n al sur de la Cordillera Cantábrica, una zona en la que existen menos registros estudiados de fauna correspondiente a estas cronologÃas. Los nuevos hallazgos contribuyen asà a conocer qué especies habitaban estos ecosistemas y cómo se relacionaban entre sÃ.
Las investigaciones permitirán profundizar también en el conocimiento de las poblaciones de oso de las cavernas, su distribuciºÚÁϲ»´òìÈ n y las condiciones ambientales en las que vivieron. Las cronologÃas asociadas a estos restos resultan además de especial interés para el conocimiento de la evoluciºÚÁϲ»´òìÈ n humana, al corresponderse con periodos en los que poblaciones de neandertales y los primeros representantes de nuestra especie habitaban el territorio del actual LeºÚÁϲ»´òìÈ n.
INVESTIGACIÓN Y FORMACIÓN UNIVERSITARIA
Durante esta segunda fase, el equipo investigador ha trabajado en distintos puntos de la cavidad para documentar sus perfiles estratigráficos y recuperar de forma cientÃfica los ejemplares fósiles presentes en las acumulaciones de sedimento. Los trabajos han incluido el levantamiento tridimensional de la cueva, el estudio de su relleno, la documentaciºÚÁϲ»´òìÈ n espacial de las zonas de excavaciºÚÁϲ»´òìÈ n, el cribado y lavado de los sedimentos y la limpieza y preparaciºÚÁϲ»´òìÈ n de los restos recuperados.
La campaña ha permitido además tomar muestras para avanzar en la dataciºÚÁϲ»´òìÈ n de las acumulaciones paleontológicas y realizar estudios especÃficos sobre los materiales encontrados, que serán digitalizados en 3D. Todos los restos recuperados durante estos dÃas serán depositados en un espacio habilitado en la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la ºÚÁϲ»´òìÈ para continuar con su análisis e investigaciºÚÁϲ»´òìÈ n durante los próximos meses.
El proyecto ‘Frontera Cantábrica’ tiene también una importante dimensiºÚÁϲ»´òìÈ n formativa. Estudiantes de la ºÚÁϲ»´òìÈ participan en los trabajos a través de Trabajos Fin de Grado, Trabajos Fin de Máster y prácticas de campo supervisadas, a los que se han sumado este año estudiantes de otras universidades españolas. El equipo integra además especialistas de diferentes ámbitos relacionados con la arqueologÃa, la geologÃa, la paleontologÃa, la zoologÃa, la genética y la antropologÃa.
La campaña ha contado con la colaboraciºÚÁϲ»´òìÈ n de la Junta de Castilla y LeºÚÁϲ»´òìÈ n, a través del Grupo de Intervenciones en Altura de LeºÚÁϲ»´òìÈ n del Servicio Territorial de Medio Ambiente, arqueólogos del Servicio de Cultura y personal de parques y áreas protegidas. Hasta la zona se desplazó el delegado territorial de la Junta en LeºÚÁϲ»´òìÈ n, Eduardo Diego, quien destacó la importancia de dar continuidad a un proyecto orientado a recuperar, estudiar y proteger el patrimonio paleontológico que permanece oculto en las cavidades de la provincia.
Los resultados de esta segunda fase se incorporarán a nuevos trabajos cientÃficos y serán presentados en congresos y actividades de divulgaciºÚÁϲ»´òìÈ n. El proyecto contempla asimismo la preparaciºÚÁϲ»´òìÈ n de futuras exposiciones que permitan acercar estos descubrimientos a la ciudadanÃa y seguir avanzando en el conocimiento del patrimonio paleontológico de la Cordillera Cantábrica.
Ìý